全球经济史英国大陆资本主义迫害下的殖民地

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引言

所有欧洲国家探索新大陆的初衷都不是带回非洲奴隶,为全球市场种植异国作物。弗吉尼亚、巴巴多斯和南卡罗莱纳三个转向奴隶劳动的英属殖民地为这种转变如何发生提供了真实的例子。

弗吉尼亚是英国于年建立的第一个殖民地,它被寄予厚望,可以找到黄金和白银。一位殖民者经过十年的失望和困苦,杂交出了可与西班牙烟叶媲美的品种,最终是烟草拯救了这片殖民地。在英国,吸烟和咀嚼烟草颇受欢迎,这个需求带动了弗吉尼亚的再次繁荣。所有拥有土地使用权的人都开始种植烟草。决策分散是自由企业制度的特征,这个特征导致了烟草的过度种植,很快烟草就沦为过剩的“肮脏的杂草”。

烟草价格陡然下跌,一下子进入了许许多多消费者的预算范围内。一个新的市场机会豁然出现:学会如何削减成本,在新低价上获利。奴隶制不是种植烟草的充分条件。英国的契约佣工和家族农民早先已经种植了几十年的烟草,但是对富裕的种植园主来说,使用奴隶劳工仍是诱人的选择。年,一艘荷兰船把20个奴隶带到了弗吉尼亚,但是更早些时候,投资奴隶并没什么吸引力。几十年后,为了在更宽广的土地上建立自己的事业,大量的移民带着足够的现金抵达这里。

英国国王不想让荷兰人随心所欲地进入英国的北美殖民地,所以他在一定程度上推动了奴隶贸易。现在英国人的奴隶贩子可以以不错的价格,直接从非洲向弗吉尼亚的种植园主供应奴隶。英国人从契约佣工转用非洲奴隶的决定性诱因主要是,佣工在履行完劳动合同后,有可能成为不守规矩的下层阶级。

成为种植园里的中坚分子,有资源的人可以在这里开辟奴隶劳作的种植园。与此同时,它的母国也开始了一项赚钱的生意,向欧洲大陆出口烟草。一位牧师曾抱怨弗吉尼亚缺少神职人员,受到了英国司法部长的斥责,“灵魂!该死的灵魂!还是种烟草去吧”。18世纪10年代,黑人人口的占比仅为10%,后来迅速增长到了40%的高点。

当时,英国海军每年护航的烟草舰队由艘船组成。也就在那个时候,穷人们从低洼的海岸迁移到了马里兰州、北卡罗莱纳州或内陆山谷等山麓地区,他们在那里经营着小规模的农场,种植几英亩的烟草,用来换取毯子、工具和器具。巴巴多斯经历了相似的转变,糖料种植取代了耕牧混合的农业生产。当有路子的人来购买土地、奴隶以及种植和加工甘蔗的机械时,贫穷的移民只能去新大陆寻找另一个家园。

年,南卡罗莱纳州收到了一张特许证,引发了巴贝多大批的白人和黑人向北去往美洲大陆。南卡罗莱纳州开始也是混合经济。他们的奴隶引入了非洲人熟悉的开放式放牧,但是引进了作为出口作物的稻米之后,这一切就改变了。非洲人,尤其是那些来自塞拉利昂的非洲人拥有长期水稻种植的经验,他们知道水稻要求的准确水量和其他特殊的种植条件。

他们还发现了一些当地的草本植物,一些人利用这些植物来毒害他们的主人。14与甘蔗和烟草一样,水稻也产生了足够利润,吸引了买得起奴隶劳工的富裕移民。年,南卡罗莱纳州的每位英国移民都至少有两个非洲奴隶。与弗吉尼亚种植园主使用奴隶劳工的做法类似,为了消减他们对奴隶起义的担忧,卡罗莱纳州的种植园精英们也通过严酷的法律来控制奴隶行为的方方面面。

美国革命结束了英国对烟草、稻米和靛蓝染料的补贴,美国南部幸运地找到了新的经济作物-棉花。年,伊莱·惠特尼发明了轧棉机,使所有地区都能生长的短绒棉的利润大增。很快,这种作物就向西传到了阿拉巴马、密西西比和路易斯安那州,奴隶制也因此植入了这个新国家的经济。年,南方种植园主向兰开斯特和曼彻斯特的工厂发送了万包棉花。

到年,这个数字就增加到了1.92亿包,奴隶人口也翻了两番,包括孩童在内的黑人加起来,差不多有万人。加勒比地区和美国南部构成了资本主义扩张的软肋,它们残酷地剥削外籍劳工,为新上瘾的欧洲消费者生产药物。药物范围很惊人。年,法国从也门引入了咖啡,并传到了海地和中美洲地区。阿兹特克人喝调味的冷可可。因为有了食糖,可可和茶变成了欧洲的流行饮品。

中国人是最大的茶叶供应商,但是加勒比地区也可以种植茶叶。除了蔗糖,所有这些作物都是药物。有人可能会说,糖也能让人上瘾,当然了,将甘蔗大桶里不断涌出的糖浆进行发酵,很快就可以变成朗姆酒。欧洲人一直不能接近这些令人迷醉的新作物,是因为欧洲的气候条件不适宜热带作物的生长。欧洲各国的政府也喜欢这些味觉增强剂和情绪转换剂,因为可以向它们征收“罪恶”税。

道德家抱怨它们的大范围流行,但是随着个人自由的价值提升,他们的斥责也失去了效力。毕竟,如果人们可以在大量的可用商品中自由选择,那么需求也就变成了稳定工作习惯的有力刺激。要求合理化的劳动制度存在四个世纪的奴隶制吸引了我们的注意。欧洲文化中有什么允许这样的暴行,让他们对非洲人以及北美和南美的土著居民犯下这样的罪?

其一,当时世界各地的残暴水平使奴隶制并没那么显眼。举例来说,一份19世纪的议会报告曾冷静地描述了拖鞋少女的工作优势,说她们可以拉着煤车通过狭窄的矿道。他们对非洲人表现出的麻木不仁,在某种程度上反映了他们对所有依附者的不人道的待遇。再就是,他们为了证明自己的行为正当合理,展示出了人类的惊人能力。与我们今天对待数百万饥民的态度一样,“眼不见心不烦”一直都是主流。

只有很小比例的欧洲人口接触过奴隶制。这可能解释了美国南方奴隶制更温和的原因,那里的主人和奴隶非常亲密地生活在一起。但英属北美洲和拉丁美洲不同,那里居住的很多奴隶是白黑混血儿和麦斯蒂索混血儿,种族成了奴隶制捍卫者紧握的把柄,他们认为永久奴役这些人正当合理。资本主义非常丑恶地扭曲了种族之间的关系。这样做的原因很明显,同时又很晦涩。

资本主义以生产制度为起点,贪得无厌地追逐利益。全世界但凡有自然资源的地方都对投资者有吸引力。这些欧洲人带去了资本,但是没有劳动力去提炼或种植那些广布的资源。他们不得不依靠资源所在地的工人,这意味着他们需要动员亚洲人、非洲人、阿拉伯人或美洲印第安人-这些有色人种。身在国外的欧洲企业家组织劳工有他们自己的优势,一般的做法是收买当地权贵来帮他们摆平。

欧洲人评判新工人的标准是他们调整工作习惯的速度。但这些工人往往被认为不合格。欧洲人在家书里写满了对工人的懒惰和不讲卫生的习惯的感慨,而这些工人正是他们所依靠的劳动力。奴隶制的合理化使我们注意到回旋在资本主义制度内的良心不安。有时,学者认为,欧洲人对非洲人的偏见并不是他们为奴隶制找到的借口,而是他们推动奴隶化的原因。一旦奴隶制就位,各种贬低非洲人的说法随即产生。

他们黑色的皮肤引起了与黑暗相关的一系列贬义的意象和表达方式:黑鬼、黑市、黑暗守卫(恶棍)。不可思议的循环论证也开始了:奴隶制向孩子及其父母灌输的不招人喜爱的个人特质-懒惰、傲慢、迟缓、嗜睡-完全是用来替奴隶化辩护。虽然直到年,最后一个西方国家巴西才结束了奴隶制,但是18世纪末,欧洲自由和平等的新承诺已经宣判了奴隶劳工的命运。

没人愿意再谈起它。20世纪英国的历史学家挖苦道,他们的历史书中出现的奴隶贸易只有废除这一部分。学者争论说,伊比利亚殖民地的奴隶制度更仁慈,因为葡萄牙人和西班牙人习惯于这种体制,他们把奴隶制纳入了法律。这两个国家与北非的穆斯林有着长期的联系,所以能持续接触到有色人种。此外,天主教会还坚持要改造奴隶。因此葡萄牙奴隶贩子在起航前,会例行为他们的人类货物施浸礼。天主教会认可奴隶婚姻,但新教徒不承认。

西班牙和葡萄牙的律例书写了非常具体的条款,奴隶可以根据这些条款恢复她或他的自由,风俗、法律和宗教也鼓励奴隶主解放他们的奴隶。奴隶甚至有权作为证人和诉讼当事人出入法院。16因此在葡萄牙和西班牙的殖民地,许多混血儿童也被宽容对待。当时人们把黑人和白黑混血儿称作巴西的“手和脚”,因为他们做着社会中的所有工作。白人认为劳动会降低身份,这反映了西班牙绅士们的态度。

一位外国旅行者谈及阿根廷时说,黑人是他遇见的最聪明的一群人,因为他们是匠人、建设者、农民、矿工、运输员、厨师、护士和普通劳动者。“如果没有奴隶,”他说,“这里根本无法居住,因为无论多么贫穷,西班牙人都不会做这些工作。”我们仔细研究记录会发现,纵然葡萄牙和西班牙殖民者与美洲土著居民和非洲奴隶很容易地实现了社会融合,可巴西和古巴的奴隶剥削仍然非常极端。

结语

更重要的是,拉丁美洲殖民地的奴隶没有英属美洲殖民地的奴隶那么容易存活下来,因为英属美洲殖民地的人口自然增长率更高。这个情况有几点原因可以解释得通:更多女性被带到了大陆殖民地,更高的出生率超越了非洲人的进口数量,而且气候也有利于他们的健康。3/4的黑人在不到50个奴隶的小型种植园里劳作,相比之下,在西印度群岛,一个种植园的奴隶劳工通常都是几百人。制度仍然很残酷,但是使人虚弱的力量更少了,种族主义色彩更重了。



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