转载：地理答啦

年哥伦布到达美洲后，西班牙和葡萄牙两国为争夺殖民地、市场和掠夺财富，长期进行战争。

为缓和两国日益尖锐的矛盾，由教皇亚历山大六世出面调解，并于年5月4日作出仲裁：在大西洋中部亚速尔群岛和佛得角群岛以西里格（1里格合3海里，约为5.5千米）的地方，从北极到南极划一条分界线，史称教皇子午线。

教皇子午线以西属于西班牙人的势力范围；以东则属于葡萄牙人的势力范围。根据这条分界线，大体上美洲及太平洋各岛属西半部，归西班牙；而亚洲、非洲则属东半部，归葡萄牙。

但是这条“教皇子午线”仅在确定后的30多年里，就受到了两次较大的挑战。首先是葡萄牙年突破了西经46度经线占领了南美洲的巴西；紧接着，年，麦哲伦和他的同伴完成了环球航行还闯入了属于葡萄牙拓殖范围的菲律宾并占领了它，“教皇子午线”没有确定其在东半球边界的弊端显现了出来。

面对这种类情况，西、葡两国在年又不得不对“教皇子午线”做出调整，调整后的“教皇子午线”使西班牙获得了独占美洲的权利，葡萄牙对巴西的占领也获得了承认。今天拉丁美洲的范围，很大程度上是由这条“教皇子午线”决定的，并由此形成了拉丁美洲的西语区（拉美大部分地区）和葡语区（巴西）。

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