有一些疯子学语言纯粹是为了好玩。我们则为自己学习语言的投资寻找合适的回报。这意味着要选一门母语者众多的语言，说这门语言的人是要值得你交流，有这门语言的地方要值得拜访。这得是一门能与很多语言相近的语言，这么一来你将来再学第三种语言就容易了。这门语言必须和英语足够相似，防止你学到一半放弃。

这么来看真的只有一个理性选择：巴西葡萄牙语。巴西是个大国（1.9亿人，面积和人口都占南美洲的一半）。巴西的经济前景光明。圣保罗是拉丁美洲的商业中心。没有其它国家的动植物比巴西种类更为繁多，外形更为美丽。巴西是世界最大的现存森林——亚马逊丛林的所在地。这儿不但天气很不错，还有很棒的海滩。巴西人生性友好，说起善意的谎言来可不会脸红。你的葡萄牙语远没有学好之前就会多次听到别人夸你：“你的葡萄牙语说得真棒！”

虽然你可能会觉得葡萄牙语沉迷于变格，或太过偏好于虚拟语气了，但是你不需要为它学习新的字母表或大量新的语法。你可以毫无困难地学会几百个单词（azul是蓝色，verde则是绿色），也可以猜出一整句话的意思（Osistemabancárioémuitoforte：这个银行系统强得很）。只要几个新的发音和几个新词，你就可以玩转葡萄牙和一些非洲地区了。如果你会说西班牙语，法语或意大利语，那么你的葡萄牙语等于学了一半了。如果你还不会这些语言，那为什么不试试学葡萄牙语呢？学会葡萄牙语之后，这些语言简直是小菜一碟。

最重要的是，你将鹤立鸡群。只有大约万巴西人可以比较流利地使用英语，而会说法语及西班牙语的英语母语者可比会说任何口音的葡萄牙语的英语母语者多多了。我当初学巴西葡萄牙语并不是自发的，而是圣保罗的一份工作强制我学的。但是，现在想到我那两个分别为10岁和5岁的儿子有一天能在简历上写下“会说流利的巴西葡萄牙语”，我还是感到一阵自鸣得意。

来源：经济学人