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16世纪初，中国南方的一座小岛上，来了几位特殊的“客人”。第一次来到神秘的东方国度，他们都在岛上都做了些什么？传说中来自异域的石柱，现实中拔地而起的石笋，究竟有着什么样的关联？
”在中国南海上分布着许多岛礁，其中，有一座名叫上川岛的小岛屿，面积只有平方公里，近几年，这里吸引了很多观光客的目光。其实，早在上川岛还是一座荒岛的时候，就曾迎接过一批来自远方的特殊“客人”。他们是谁？又会在这里做什么呢？
在几位特殊的“客人”中，有一位名叫乔治·欧维士的葡萄牙商人。他刚满14岁时，便依照父亲的意愿，继承了家族的生意。在乔治·欧维士的心里，有一个埋藏了许多年的愿望。而这个愿望的形成，源自他看过的一本意大利书，书的名字叫做《马克·波罗游记》。
马克·波罗是著名的意大利旅行家，曾在17岁时跟随父亲和叔叔到达过遥远的中国。马克·波罗在中国游历了17年，回国后将他在中国的所见所闻写成了一本《马克·波罗游记》。在这本游记中，马克·波罗以大幅的篇章、热情洋溢的语言，描述了中国华丽的宫殿建筑、无穷无尽的财富以及巨大的商业城市。这本书的出版，激起了许多欧洲人对中国的向往。年幼时的乔治·欧维士在读过这本书后，一直梦想着自己也能到中国去看看。
大胆的航海家，开始寻找通往东方的新航路。16世纪初，葡萄牙人率先绕过好望角，一路向东，来到印度洋，占领了满剌加，也就是现在的马六甲海峡。此时的乔治·欧维士已经17岁了，这一年的贸易季节，他决定要勇敢地去实现自己的梦想。
于是，乔治·欧维士与其他商人结伴，一同来到了满剌加（马六甲海峡），他们计划在这里边做贸易，边等待中国货船的到来，然后跟随中国货船前往中国。计划虽好，但乔治·欧维士并不知道，遥远的中国，正在实行海禁政策。
明朝建立之初，为了防止倭寇与海盗的滋扰，明太祖朱元璋下令实行“海禁”。除了禁止中国人赴海外经商，外国商人也不许来中国进行贸易。永乐至宣德年间，郑和七次下西洋，虽然打破了这条禁令。但在郑和下西洋之后，“海禁”又渐渐恢复，明朝政府也不再派海船出海。
对此毫不知情的乔治·欧维士每年都会在贸易季节前往满剌加，满怀希望地等待中国商船的到来，但每年都会在贸易结束后，失望而回。
时间很快到了明朝正德年间，此时中国的龙椅上坐的是明朝第十位皇帝朱厚照。这位皇帝喜欢玩儿喜欢闹，但就是不喜欢管理朝政，因此，这一时期的海禁相对松了一些。
又一年的贸易季节到了，乔治·欧维士像往常一样再次来到了满剌加。这一年的满剌加十分热闹，因为多了几位黄色皮肤、头挽发髻、身着长袍的商人。他们的货船从东方来，刚一靠岸就引来了众多外国商人的围观。从船上卸下来的众多货物更是瞬间便被抢购一空，抢购到货物的人都如获至宝，兴高采烈，而空手而归的人，则低头丧气，闷闷不乐。这艘船上到底装了什么宝贝，竟然如此受欢迎呢？
这批从船上卸下来的货物中，有入手柔软而光滑的丝绸，有入眼精美而光亮的瓷器，还有清香怡人的茶叶等。乔治·欧维士等几位商人也幸运地抢购到了一批珍贵的丝绸和瓷器。
乔治·欧维士早就听说，这些货物的产地就是《马克·波罗游记》中提到的东方大国：中国。只有在那片神奇的国土之上，才能生产出如此精美的物品。乔治·欧维士当即决定，跟随这几艘商船前往中国！
就这样，几位“不请自来”的远方客人漂洋过海，历经多日，到达了中国的海域。
由于中国的海禁政策仍在实行，乔治·欧维士等人无法跟随前面的几艘中国商船进入内陆，便临时找了一座偏僻的荒岛落脚。这座荒岛就是前面提到的，位于广东台山西南部的上川岛。据说，在确认完小岛的安全后，乔治·欧维士等人作为第一批到达中国的葡萄牙人，在岛上竖立起一块刻有葡萄牙王国纹章的石柱，以纪念他们的中国之行。
如今的上川岛上，就有一根高约两米的石柱。这根石柱下粗上细，顶部有残缺。在经过多年的风吹日晒后，棱角已经被磨损得十分严重，柱身上也已经找不到任何字迹和符号。那这根石柱会是乔治·欧维士等人立下的那根吗？
仔细观察后可以发现，这根石柱的材质为粗粒淡红又微带紫色的花岗岩石，与岛上及附近沿海地区淡红又微带黑的石质截然不同，显然是异地带来的。但究竟是不是葡萄牙商人在此立下的，还有待专家进一步考证。
乔治·欧维士等葡萄牙人的到来，打开了上川岛的大门，这里的贸易往来也开始多了起来，有很多葡萄牙商船开始往来于上川岛和葡萄牙之间。中国商船也特意从广州、福建等地来到上川岛，与葡萄牙商人偷偷在此进行交易，上川岛一时间成了贸易之岛，中西海上贸易的通道再次被它连接了起来。
上川岛上出现了越来越多外国人的身影，其中就包括一位叫圣·方济各·沙勿略的西方传教士。年7月，他跟随葡萄牙商队从满剌加出发来到中国。在抵达上川岛后，准备伺机随商船前往广州传教，但未能如愿。还没等到前往广州的商船，方济各·沙勿略就因水土不服，死在了上川岛上。这座位于上川岛上的小型天主教教堂，就是圣·方济各·沙勿略的墓园所在地。
季风来临，乔治·欧维士在这一年的贸易季节带来了一个大订单：让中国景德镇烧造三千套青花瓷。
景德镇位于中国江西省，有着悠久的制瓷历史，是中国著名的“瓷都”。这里烧制出来的瓷器有“白如玉，明如镜，薄如纸，声如罄”的特点。
意大利传教士利玛窦就曾在他的书信集里说过：江西景德镇制作的瓷器，是“世界上最好和最可爱的东西”。景德镇烧制出青花瓷，同样受欧洲人喜爱。这种有着典雅图案的瓷器，已经成为许多欧洲国家王公贵族们梦寐以求的高档奢侈品，除了瓷器，乔治·欧维士还热衷于采购中国的丝绸和茶叶，这些货物在欧洲也十分畅销，售出后有时能够获得十倍以上的利润。
交货期限一到，乔治·欧维士便兴致勃勃地在岸边等待着。可交货日期过了好几天，他等的货船也没有来。乔治·欧维士以为自己可能等不到这批瓷器了。谁知，就在他几乎绝望的时候，那艘他等待的中国货船终于到了，但货箱打开后的一刹那，乔治·欧维士彻底失望了。
货箱打开后，乔治·欧维士看到的，竟是一箱箱大多已经破碎的瓷器。后来他才得知，这艘货船在来上川岛的途中，曾碰到过礁石。虽然货船在紧急修补后，幸免于难，但船上所装载的瓷器，却被撞碎了很多。
乔治·欧维士已经不是第一次遇到这样的情况了，货船长时间的海上航行，即使能够躲过礁石，有时也会遇到暴风的袭击以及海盗的侵扰，瓷器破损是经常会发生的事。
损坏的瓷器无法出售，便都被丢弃在了一片海滩上。久而久之，这些瓷器碎片被一层层掩埋在了泥沙下面，形成了很厚的堆积层。
如今，人们来到这片海滩上，每走几步就能看到一些碎瓷片。数量最多的是青花瓷，其次还有红绿彩瓷、白釉瓷、青花红绿彩瓷等；碎片上标记的年款有“正德年造”还有“大明嘉靖年造”；纹饰除了飞龙、凤凰等中国传统纹饰，还有西方的纹章瓷图案。纹章瓷属于中国古代“外销瓷”的一种，是由中国工匠按照订购商提供的造型、纹饰专门为西方国家烧制的瓷器。
丰富多彩的瓷器碎片，遍布在上川岛的海滩上，给海滩增添了几分别样的装饰，因此，当地人赋予了这片海滩一个美丽的名字：花碗坪。
不久之后，明朝政府全面实施海禁，葡萄牙以及其他国家的商人从此离开了上川岛，这座曾经被称为贸易之岛的小岛屿从此又恢复了宁静。但那些瓷器碎片和其它历史遗存，却被永远地留在了这座美丽的小岛上，为过往的人们讲述着曾在这里发生过的一件件商贸往事。
来源：CCTV4国宝档案
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