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亚马逊河（英语：AmazonRiver；葡萄牙语：RioAmazonas；西班牙语：RíoAmazonas；），位于南美洲北部，是世界上流量、流域最大、支流最多的河流。由于河流长度测量方法并无定论，亚马逊河河长便有着多种不同的说法，其中之一即为常见的公里。

亚马逊河世界第2长河，世界流量第一的河流，它的河流量达每秒21.9万立方米，比其他3条大河尼罗河（非洲）、长江（中国）、密西西比河（美国）的总和还要大几倍，大约相当于7条长江的流量，占世界河流流量的20%；流域面积达.5万平方千米，占南美州总面积的40%；支流的数超过1.5万条。

该河流共有1.5万条支流，分在南美洲大片土地上，流域面积几乎大如整个澳大利亚。支流中，7条长逾公里；最长的是马代拉河，长逾公里。亚马逊流域的热带雨林大半位于巴西，面积约为印度两倍，海拔不超过米。亚马逊河地势平展，故受大西洋潮汐影响的河段，长达公里，远及奥比杜斯。

大家都知道巴西才是说葡萄牙语最多国家，相比西班牙，葡萄牙在经营亚马逊河口的问题上更有地理优势。不过从技术上来看，当时还刚刚开始经营巴西东南岸线的葡萄牙，其实也是无力在亚马逊进行扩张的。更重要的是，当时在西葡两国之间还横亘着“教皇子午线”。如果严格遵守这条分割线，今天巴西的版图将很有可能是另一幅模样。

教皇子午线与巴西

亚马逊河口地区有两个主要出海口，两个河口之间是一片叫作“马拉若岛”的三角洲地带。再仔细观察，会发现东边那个河口似乎与其南面的“托坎廷斯河”，能够自成体系。从这个角度说，托坎廷斯河也是可以认定自己不是亚马逊河的支流。当然，大多数这种情况，二者还是会被视为一个流域的。

亚马逊流域地缘结构图

公元年，葡萄牙在托坎廷斯河口建立殖民点“贝伦”（今天来亚马逊地区第二大城市），标志着葡萄牙开始正式将触角延伸到这个敏感点，此后的一个多世纪中，“贝伦”都是葡萄牙渗透亚马逊河流域的地缘中枢（包括在此设立舰队以控制亚马逊的出海口）。不过由于大部分河道处于巴西高原之上，托坎廷斯河的通航状态并不好。

相比之下，亚马逊河的情况就要好得多。如果有适合内河航行的船只，你甚至可以由马拉若岛一路向西，一路航行到厄瓜多尔境内的“弗朗西斯科-德奥雷亚纳港”。这一点，当年这座港口的冠名者，已经用亲身行动证明过了。

葡萄牙人在巴西的扩张

西班牙也暂时无力经营亚马逊流域，而葡萄牙又已经触及到亚马逊河口，想要说服后者不觊觎亚马逊河流域，似乎是非常困难的。尤其在进入17世纪后，葡萄牙已经在巴西东南岸线站稳脚跟，开始经营东北岸线，将殖民线迫近亚马逊河口，在技术上变得可行。

本质上葡萄牙与西班牙组建的只是一个共主联盟，（当时西班牙合并了葡萄牙）双方的内政及殖民地运行都各自保持的独立性。在西班牙的领地上探索甚至掠夺人口是一回事，建立殖民地又是一回事。真正让西班牙决心，将整个亚马逊河口交给葡萄牙人管理，并事实让渡亚马逊平原开发权的，是来自法国的压力。

法国与荷兰在巴西的殖民

16世纪末，法国的新教徒曾经在亚马逊河口以南的“圣路易斯”建立过名为“赤道法国”的殖民地（-年）。在将法国人从圣路易斯驱逐出去后，葡萄牙人方得以迫近亚马逊河口，并在托坎廷斯河河口建立殖民点。失去在巴西的殖民点，并不意味着法国就此放弃南美。

法国在圭亚那地区的扩张，造就了现在的法国海外省——“法国圭亚那”。而一旦法国扩张到亚马逊河口，西班牙人将面临着失去整个亚马逊的风险。问题是，这一阶段的西班牙正面临着多方挑战，并没有余力去经营亚马逊。

西班牙方面在年做出了一个重大决定：在亚马逊河口以北，至今天法属圭亚那之间的“阿马帕”地区，建立一片叫作“北角海岸领地”的殖民地。同时将这片殖民地交给葡萄牙人管理，以借助后者的力量阻挡法国人的扩张（很显然，法国人不会轻易放弃阿马帕的主权）。

现在在“伊比利亚联盟”的政治框架下，这最起码留下了从内部解决的可能，更何况西班牙交给葡萄牙的只是个“管理权”。

在得到阿马帕地区的当年，葡萄牙迫不及待的组建了一支探险队，沿着当年德奥雷利亚纳的探索线路，上溯到亚马逊河的源头附近。并且将纳波河与它的支流“阿瓜里科河”河口处，定为了自己辖区与西班牙殖民地的分割点。这个点，最终也成为了厄瓜多尔的东部顶点（与秘鲁的边界所在）。

悲剧的是，在做出将亚马逊河口交给葡萄牙人管理后，仅仅过了三年，葡萄牙就宣布了独立（年）。此后，葡萄牙一方面与法国在阿马帕地区的归属问题上纠缠不清；另一方面则加紧在亚马逊平原的扩张。18世纪初，在染指亚马逊无望之后，法国最终与葡萄牙签订条约，承认了后者对亚马逊平原的所有权。关于阿马帕地区的主权争夺，则一直延伸到巴西独立之后，一直到年时通过国际仲裁，才算是明确划清了法属圭亚那与巴西的边界。

在葡萄牙独立之后，西班牙完全可以尝试用武力，重新拿回阿马帕地区的控制权。问题是如果这样做的话，西班牙势必在这个点上遭遇法国与葡萄牙的双重压力。一个国家再有雄心壮志，也不可能把所有蛋糕都吃掉的。

实际上巴西只是占得了不到2/3的亚马逊流域（比例约为64%），前西班牙殖民地国家则得到了剩余部分。其中秘鲁15.6％，玻利维亚国11.7％，哥伦比亚5.6％，厄瓜多尔2.1％。委瑞内拉和圭亚那，同样有非常少的领土属于亚马逊流域。只是这些国家的重心，基本都在安第斯地区，领土内的亚马逊平原部分更多属于边缘地带。

其实亚马逊平原之于巴西来说，也是边缘地带。只是对于人类居住的这颗蓝色星球来说，这片雨林实在太过重要和庞大。对于巴西来说，亚马逊则是保证其跻身大国行列的筹码。就像西伯利亚能够让俄国，永远保持做一个大国的潜力一样。即使是被周边国家分走了一部分，依然不妨碍巴西独自代言亚马逊。

尤其是几乎所有亚马逊国家，想要把资源低成本的运出来，都必须经由巴西出海。之前在解读玻利维亚时，就这个悲剧的内陆国家，为了换得亚马逊的通行权，不得不将放弃15万平方公里亚马逊平原主权的故事。

玻利维亚曾经控制或主张的领土

拥有潜力是一个问题，能不能有效进行开发，又是一个问题。亚马逊河在平原地带的落差并不大，腹地大都在海拔米以下。如果不是遇上汛期，水流整体是非常缓慢的。

水位的不稳定，在亚马逊河两岸造就了大片的沼泽地（越到下游情况越严重）。超量的降水及河流的不稳定性，又使得亚马逊平原的土壤极易流失（如果不是被那些雨林固定的话）。这种情况无疑为亚马逊河的开发平添了很大难度。一直到18世纪初，葡萄牙人也只在干流及主要支流的下游布设了少量殖民点。今天生活在亚马逊平原的巴西人亦不过0余万。

好在对于葡萄牙和后来的巴西来说，一切都可以慢慢来。只要控制了河口，就守住了这个巨大的资源宝库。这片无边无际的雨林，总是能够为巴西甚至世界带来惊喜。

尽管“尼罗河还是亚马逊河是世界上最长的河流？”已经被争论了许多年，但地理学权威们在历史上的共识是亚马逊河是世界第二长河流，尼罗河最长。不过，至今由不同地理学家测量所得的亚马逊河长度在6,和6,千米（3,和4,英里）之间。通常说，亚马逊河“至少”有6,千米（4,英里）长。尼罗河被报告过的长度在5,至6,千米（3,至4,英里）之间。通常说，它长“约”6,千米（4,英里）。有很多因素可以影响到测量的结果。

7年，一项由巴西科学家进行的实地探险得出结论，亚马逊河实际上比尼罗河长65公里。巴西国家地理与统计局（IBGE）在8年通过卫星图像再次计算了亚马逊河的长度。他们使用7年被巴西科学家标定的源头来计算亚马逊河的长度，计算出的长度为6,千米（4,英里）。使用同样的技术计算出的尼罗河长度是6,千米（4,英里），尽管比以前的估计长些，但还是要比亚马逊河短。

但是，有很多因素可以影响到测量的结果，比如河流起点和终点的确定，亚马逊河深受季节性的气候变化影响的复杂多变的河床等。因此，亚马逊河的长度仍然有待确定和争论。

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