2法國染指新大陸
因為西班牙及葡萄牙積極爭取新的海上地盤﹐幾乎每天都有新的陸地﹑新的海峽被發現。西班牙﹑英國的船隻向西北方向航行﹐葡萄牙就繼續向非洲南面探測。
這時這片新大陸已經被叫做是美洲America(亞美利加)﹐以紀念義大利佛羅倫斯人AmerigoVespucci。他在年由南美洲海岸向北航行完全程﹐是第一個詳細繪出美洲東海岸地圖的人。南起亞馬遜河口﹑北到Chesapeake灣﹐差誤不到五十里。
年春﹐葡萄牙的一個十三艘船的船隊出發﹐繞過非洲西岸之後﹑首次向西行﹐偶然發現巴西海岸﹐將登陸的地方命名為VeraCruz(表「十字架之土」)﹐年初﹐進入一條河口﹐取名里約熱內盧※﹐再度佔領為葡萄牙領土*。
但是此時沒有一艘船隻進入太平洋。歐洲人模糊的知道﹑東方是在美洲新大陸的另一面。當時歐洲出現的地球儀﹐憑想像的將日本畫在墨西哥海岸外幾百里處﹐而太平洋就只是細細一個海峽。
葡萄牙人麥哲倫FerdinandMagellan說服西班牙王﹐只要在美洲大陸找到一條海峽﹑很快就可以去到東方。他在年八月率領五艘船出發。不幸的是﹐因為麥哲倫是葡萄牙人﹐不易找到西班牙船員﹐因此組織了一隻包括十多國船員組成的雜牌軍。途中發生四次叛變﹐兩名船長被處死﹑一名放逐在海島上﹐另一艘船中途私自回程﹐最後只剩三艘船。
為了尋找海峽﹐他們必須試探每一個港口是否是通向另一邊的河流﹑或海峽。麥哲倫一行一直下到南美洲﹐到了第二年尾﹐年十月才進入到一個有出口的海峽。因為這個大海灣內又有很多小的海灣﹐他們不斷探索前進﹐花了不少時間最後才証實是一個海峽(也就是麥哲倫海峽)。前後用了三十八天時間駛過此一四百里長水道。最後駛入一個廣大海洋﹐幸運的是此後三個半月一路風平浪靜﹐因此麥哲倫為之取名太平洋。最後到了菲律賓﹐佔領為西班牙領土。但在菲律賓時﹐他參與當地兩派土人的爭執﹐被其中一派所殺。途中多數船員也都病死。後來只剩一艘小船成功繞過非洲南端的好望角﹐於年九月回到西班牙。成為歷史上首次成功環繞地球一週的船隻。
AmerigoVespucci
麥哲倫的新聞震撼了歐洲﹐也為海上航行做出新的鼓舞。因為一條通向東方的水路証實存在。這時連法國都對尋求海上勢力發生興趣。當時法國是大西洋國家中海上勢力最薄弱的一個﹐過去只著重於在地中海爭取海口。
年﹐法蘭西一世任命義大利航海家維拉贊諾GiovannidaVerrazzano出發探測。他的目標是在西班牙所屬的佛羅里達﹑與英國所屬的紐芬蘭之間﹐找到一處地方做為法國基地﹐將來好由此做為向東航行的通道。他在到達佛羅里達之後﹐由此折向北行﹐經過現今北卡洛連那﹑紐約﹐到了(現今斯高沙省NovaScotia北面的)一個島嶼。他說這裡是法國Brittany人發現的土地﹐因此叫做CapeBreton。*
維拉贊諾一路都在尋找一個河口﹐以便向內航行通到中國﹐因為麥哲倫海峽位置太過偏南﹑失去經濟價值。但是他的航行路線距海岸較遠﹐加上大霧﹐他先後錯過了幾個海灣﹐好像且撒比灣Chesapeake及德拉瓦灣Delaware。否則他就可以駛進內陸﹐(不過即使他駛入內陸﹐也沒有一條是通向西岸的大河)。在紐約﹐他甚至錯過了赫德遜河﹐結果以後成為荷蘭屬地。一說他曾向內航行數里﹐因為河流狹窄﹐不似可以通往東方的海洋﹐因此就回頭了。因此他在回去後報告說:「我上面描述的這一片土地是我們不知道的新土地﹐而且是相連的一片。但不是亞洲﹑也不是非洲。」証實了美洲是一塊相連的土地﹐除南方麥哲倫海峽外﹑沒有其他橫貫東西的水路。
維拉贊諾是第一個將佛羅里達與紐芬蘭連接起來的歐洲人﹐他也是第一個對紐約﹑緬因州等地做出描述的歐洲人。經過現今北卡羅連那一帶﹐他描述當地野花遍地:「玫瑰﹑紫羅蘭﹑百合﹐無數的香料植物﹐…還有從未見過的鳥類﹑動物。」他記述一路上見到許多土著。有些土著他說十分健美﹑友善﹐有些則粗野﹑凶狠。「他們都赤裸﹐身上穿的是樹葉。」對於他們使用的工具﹐如魚鉤等十分好奇。其中一個伸出長長的煙管﹐表示和平。維拉贊諾等從未見過煙草﹐以為對方來意不善﹐向對方開了一槍﹐使那土著嚇得發抖。而現今緬因州一帶的土著﹐就阻止他們上岸。每當他們要靠岸﹐土著就向他們射箭。
因為是受僱於法國﹐因此他都以法文為這些地方取名﹐並將過去沒有人去過的地方都叫作是「新法蘭西」。他也是第一個使用亞加迪亞這地名的。他在維珍尼亞ChesapeakeBay一個半島停留三天﹐見到當地樹木十分美麗﹐因此將之叫做Arcadia。後來這個名字演變成L’Acadie﹐而且多次被搬家﹐變成北邊加拿大東岸的地名。原因可能因為當地後來較多法裔居民﹐這些人就被叫做Acadians。
年﹐維拉贊諾再出發到新大陸。這一次他沒有回來。據說他在加勒比海的一個小島遇到一個兇悍的部落Carib人﹐被他們殺害﹑切成片片吃掉了。其他船員還在場目睹他的不幸遭遇。
由於維拉贊諾的報告﹐後來的英﹑法探險家就認為要找通向東方的航道﹐只有往北面尋找。
年﹐法蘭西一世嘗試請另一名Brittany人卡提耶JacquesCartier前往新大陸﹐任務除了要尋找通往中國的水路﹐也要為法國佔領地盤﹐以及尋找黃金。因為傳說此時西班牙人已在新大陸的墨西哥及秘魯等地﹑找到黃金和銀礦。
卡提耶一共前往北美洲三次。第一次帶了六十人﹐於年四月二十日由法國Brittany的St.Malo港出發。他們的兩艘船各帶了六十噸重的貨物。因為順風﹐二十天時間就橫渡大西洋。五月十日那天抵達紐芬蘭北岸的Bonavista。然後他們經由紐芬蘭北岸﹐進入一個廣大的海灣(聖勞倫斯灣)。
他們沿著紐芬蘭東岸南下﹑經由一個群島Madeleine﹐南下到現今愛德華王子島北面﹐一直向東﹐經過CapeKildare﹐及NorthPoint﹐到現今紐賓士域NewBrunswick西北角。(當時﹐他們不知道愛德華王子島PEI是一個島嶼。因為還沒有人行過PEI的內灣。要到年才証實PEI與陸地不相連)。七月二十一日到現今魁北克西端的蓋士比Gaspe。他們一邊行﹑還一邊測量及繪畫沿途地圖。
其實此時﹐當地已經有不少歐洲的捕魚船隻﹐多數是西班牙巴斯克Basque人的船隻。他們並不算是第一個航行這條水道的歐洲船隻。
在紐芬蘭北岸時﹐他們就見到岸上有當地土著出現。他說「他們身體健美﹐但是是野蠻人」﹐原因是因為他們都赤身露體﹐只在腰間有一塊獸皮遮蓋。雖然這時哥倫布已經叫他們是印地安人﹐但是這名字並未普及。卡提耶就一直稱呼他們「野蠻人」。♀
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