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小炒注:在欧洲人眼里,18世纪的中国是天堂,但转眼在19世纪成了地狱。
年6月,马嘎尔尼使团到达澳门;年1月,使团从广州离开。在这半年多的时间里,马嘎尔尼仔细观察着这个帝国,这个欧洲最庞大的官方使团和工业革命之后的第一个欧洲使团,详细记载了清朝的风土人情和百姓日常,在欧洲十分畅销。
19世纪的欧洲人想了解中国,马嘎尔尼使团的记载资料,是他们的首选和必读,就连拿破仑也不例外。自此,他们对中国的态度,逐渐由吹转黑。
从另一方面讲,我们本土的历史记载,浩若繁星,全球第一,但有一个关键缺点:都是帝王将相的家史,缺乏社会日常和百姓生活的展现。年英国使者详细记载了清朝的风土人情和百姓日常,这恰好弥补了国内史学的一个缺陷。
那么,我们跟着英国使团的脚步,来看一看大清帝国的底层逻辑。我想,这将比宏大的叙事、生硬的理论更加生动。
1、澳门
马嘎尔尼是规模最庞大、规格最高、计划最周密的访华使团,但并不是第一个。在他前面,欧洲已经有过15个访华使团,最早是年的葡萄牙,最近是年的沙俄,但他们都没有实质成果。
在知道这个国家对经商贸易比较敏感后,马嘎尔尼访华的名义是为“十全老人”乾隆皇帝祝寿。要想办成事,就得先跨进门槛。
英国政府对马嘎尔尼的实际主要指示是:
1、开辟新的通商口岸;
2、在北京常驻使节;
3、租借一个小岛,供英国商人居住和存放货物;
4、废除广州的行商制度;
5、协商关税。
你们看到这里应该会感到很熟悉吧。对,这就是年《南京条约》的核心内容。
这就是我把年作为近代史开端的原因。年武力是年外交的延续。
乾隆皇帝一听说英国远道而来是为了给自己祝寿,喜笑颜开,早在年底就给沿海各总督下达旨意,要做好欢迎工作。
“你给我面子,我就给你票子”,这是中国古代皇帝的一贯作风。
在明确了自己不会被拒之门外后,年6月23日,马嘎尔尼从澳门的万山群岛启程,北上天津。
也就是说,他从英国到达离澳门不远的万山群岛花了9个月,但只在这里待了4天,足可见他有多么急切。
不过,按照清朝惯例,是希望使团从广州上岸,从陆地去北京。但马嘎尔尼希望多了解一下中国的海域情况,毕竟,英国政府给马嘎尔尼的几点要求中,其中有一项就是“多看看中国,以便对中国实力做出准确估计”。于是,他以礼品运输和节省时间为由坚持海航。
在整个航行过程中,他们详细观察海深、岸防和礁石海岛。
和平外交与武力征服,一直是英国对华的两种措施,早在年,英国刚征服印度,克莱夫勋爵就建议用武力征服中国,被首相老皮特否决了。此时由于不知道中国虚实,“中吹”在欧洲比较流行,英国的对华策略可以这么概括:
我们坚持和平外交的手段,但绝不承诺放弃使用武力。
马嘎尔尼启航时,听到了澳门教堂的钟声四起,这是召唤葡萄牙人、法国人、英国人去做弥撒。清政府规定,外商只能在每年的秋季和冬季来广州,其余时间他们只好待在澳门,而且妇女不能上岸广州,因此这些外商只好把自己的家眷安置在澳门。
澳门就成了这些外商的一个“租界”特区,是他们的大本营。
马嘎尔尼远远望去,看着澳门一点点从视野里消失,心里感叹:这个地方要是属于大英帝国,该多好啊!
广州的外商和广州的贸易,都是英国人最多,英国远比葡萄牙强大,凭什么就不能给英国一点地方呢?马嘎尔尼带着这个充满殖民思维和天真烂漫的想法,奔赴北京。
马嘎尔尼的船一启动,地方政府的一封封急件送往北京。英国飞虫已经碰到了天朝蜘蛛编织的天罗地网。
在清朝,“人臣无外交”,地方官员未经许可不得接触外国使节,连外国文书都不能接,所有的接待和处置,必须由北京的皇帝定夺,地方官员只管汇报和执行。偌大个帝国,一旦地方与外国勾结,里应外合,北京的龙椅就坐得烫屁股。
朝廷不仅极力杜绝地方政府与外国人的接触,也极力杜绝百姓与外国人接触。所以,在马嘎尔尼整个访华过程中,使团根本就无法与民间接触,有些成员按捺不住兴趣,私下离开队伍,就会被士兵立马抓回来。
对龙椅有任何一点点威胁可能性的蛛丝马迹,都要毫不犹豫地掐灭。
乾隆皇帝对英国使团格外